A barlangok hallatán a legtöbb magyarnak sötét, szürke, nyirkos helyek ugranak be - legjobb esetben az Aggteleki Cseppkőbarlangban tett látogatása, osztálykirándulása. Vannak azonban olyan durván szép barlangok is a világon, amikre az ember tátott szájjal bámul.

Kristályok barlangja, Mexikó

2000-ben fedezte fel egy testvérpár. A barlang több szempontból is különleges, egyrészt nagyon meleg: akár 44 fokos is lehet egyes területein a hőmérséklet. Rengeteg hatalmas kristály van benne, köztük akadnak 600,000 éves példányok is.

Waitomo barlang, Új-Zéland

Nagyjából 30 millió éve alakulhatott ki, a biolumineszcens (sötétben világító) állatok egyik nagy gyülekezőhelye. Pontosabban inkább csak egy állaté: egy apró, világító hernyóé, ami Új-Zélandon őshonos. A barlang falán lógnak egy szál selymen, és a fényükkel vadásznak.

Grotto Azzurra, Olaszország

A ragyogó kék vize miatt sokáig hitték, hogy szirének lakják. A barlangba az egyik vízalatti száján keresztül süt be a fény, amiből a víz kiszűri a vörös sugarakat, és a megmaradó kék fény ragyogja be a barlangot. 

Vatnajökull gleccserbarlang, Izland

Mivel csak jégből állnak, a gleccserbarlangokat télen és ősszel érdemes meglátogatni - mert akkor sokkal, sokkal kisebb eséllyel szakad a nyakunkba esetleg bármi, és a gleccserek se mozognak olyan gyorsan. Tegye fel a kezét, aki nyugodt lélekkel menne be egy barlangba, ami közben mozog? Senki? Várható volt.

Phraya Nakhon barlang, Thaiföld

Egy igen egyedülálló, hatalmas barlang, amibe fentről érkezik a fény, ugyanis a kupolájának egy része beszakadt. Az így érkező fény szépen megvilágítja a Kura Karuhas pavilont, amit 1890-ben építettek Chulalongkorn királynak - az őt követő királyok pedig uralkodásuk idején aláírták a falát.

Márvány barlangok, Chile

Egészen földöntúli látványt nyújtanak. A patagóniai Carrera tónál csodálhatják meg őket a kíváncsi turisták, és hát valljuk be, elég gyönyörű.

Mutnovsky vulkánbarlang, Oroszország

Elég meglepő, hogy pont egy vulkán tövében kialakuljon egy jégbarlang - de Oroszország már csak a meglepő dolgok hazája. Sokan teljesen véletlenül bukkantak rá erre a barlangra, aminek a fala gyönyörű zöldben, fehérben, és kékben pompázik.

Dongzhong barlang, Kína

Többezer éves, és most minek használják? Osztályteremnek. 186 diák és 8 tanár nyomja itt az oktatást. A neve is vicces, mivel a Dongzhong az jelenti: "barlangban". Biztos jobban élveztem volna én is a földrajzot, ha ilyen helyen tanulom.

Fingal-barlang, Skócia

Bár abszolút úgy néz ki, mint ha egy különösen OCD-s szobrász faragta volna ki, aki imádja a hatszögeket, valójában természetes úton keletkezett: a forró láva megszilárdult, és ilyen formába töredezett.

Nádsíp barlang, Kína

Jó, oké, még mielőtt mindenki eldobná az agyát, a fények mesterségesek. Viszont gyönyörűnek ettől függetlenül gyönyörű, és meglepően régóta ismeri az emberiség: már időszámításuk szerint 792-ben felfedezték. A bejáratnál termő nádról kapta a nevét, amiből az emberek sípokat, furulyákat készítettek.

Ellison-barlang, USA

Az Ellison barlangban található a - méltó módon elnevezett - Fantasztikus-verem. 178 méteres mélységgel büszkélkedhet. Ha a tetején elejtünk egy kavicsot, nyolc másodpercig tart, mire az alján koppan. Nem lennék itt tériszonyos. Ja, és le lehet ereszkedni bele. Ha nem vagy szívbajos.

Kyaut Sae Cave, Mianmar

A legenda szerint a barlang otthon nyújtott a mongol hordák elől menekülő népeknek a 13. században - manapság azonban más cél szolgál: buddhista templom, és meditációs "terep" szerzeteseknek. Meglepő módon viszonylag kevés turista látogatja.

Son Doong barlang, Vietnám

A világ legnagyobb barlangja. 1991-ben fedezte fel egy helyi lakos: 210 méter széles, 152 méter magas, és majdnem 10 kilométer hosszú. Sok része évmilliókkal ezelőtt alakult ki, és az ember itt tényleg egy vacak hangyának érezheti magát.

Eisriesenwelt jégbarlang, Ausztria

A világ legnagyobb jégbarlangját a 19. században fedezték fel, ami egészen későinek mondható így Európában. Maga a barlangrendszer mintegy 40 km hosszú, és folyamatosan változik, az olvadásnak és újrafagyásnak hála.

Ordinskaya, Oroszország

Orda barlang néven is ismert: több kilométer vízalatti folyosóból áll, és bár el lehet benne tévedni, de nagyon nem kell félni, fogod látni, hova mész: a víz ugyanis olyan tiszta, hogy akár 45 méterre is el lehet látni.

Carlsbad barlangrendszer, USA

Új-Mexikóban található, és több gyönyörű barlangból áll, amik 4-6 millió éve keletkeztek. Kinézete és kialakulása hasonló az Aggteleki cseppkőbarlangéhoz, csak némiképp masszívabb darab - egészen rajzfilmes a kinézete.

Barton-pataki barlang, Belize

Amikor az ember először besétál ide, nem feltétlenül tűnik az egész egy túl különleges helynek. Amíg ki nem szúrja az első koponyát, Aztán a másodikat. És a többit. A Barton-pataki barlang a maják temetkezőhelye volt, rengeteg kegytárgy és csontváz lapul a barlangban. A bejáratnál az ember érzi, hogy nem egyszerűen egy barlangba merészkedik be... ez bizonyos értelemben szent föld.

Jeita Grotto, Libanon

Miután az ember lemerészkedett a Jeita Grottóba, egyből megérti, hogy miért is jelenti azt a neve, hogy "robajló víz". Az alatta, benne csordogáló folyó zubogását ugyanis nagyon felerősíti a visszhang, és ahogy egyre mélyebbre jutunk, úgy tűnnek el a természet egyéb hangjai.

Cango barlangok, Dél-Afrika

A barlangot belülről ijesztő cseppkőképződmények fedik. A kutatók szerint a középkorban a barlangok bejárathoz közeli részében emberek éltek, ma már csak a kalandvágyó helyiek és turisták merészkednek le ide. Bár mintegy négy kilométeres szakaszát térképezték fel eddig, a nyilvánosság számára csak a negyede bejárható.

Aven Armand, Franciaország

Annak, aki le meri dugni az orrát a mintegy 100 méter mélyen fekvő Aven Armandba, lenyűgöző látványban lehet része. 400 különböző cseppkőoszlop és függőcseppkő található itt, köztük a világ legmagasabb cseppköve is, ami egy 30 méteres óriás. Ha Franciaországban járunk, és nyitottak vagyunk az ilyesmire, feltétlen nézzünk be ide.

+1 bónusz: az Aggteleki cseppkőbarlang

Ne maradjon azért ki hazánk büszkesége se: az Aggteleki cseppkőbarlang az Aggteleki Nemzeti Park területén található, 1200 barlang ismeretes a területén, ebből 273 van a magyar oldalon - köztük 23 fokozottan védett. Az Aggteleki-karszt és a Szlovák-karszt barlangjait az UNESCO Világörökség Bizottsága 1995. december 6-án berlini ülésén a Világörökség részévé nyilvánította, egyszerre az új-mexikói (USA) Carslbad Caverns Nemzeti Parkkal.